Там, где раки поют

Жизнь в маленьком и депрессивном городке Баркли-Коув в штате Северная Каролина кажется однообразной и скучной. Отец Кэтрин Кларк, известной как Киа, ищет развлечения на дне бутылки и часто проявляет агрессию к близким. Такое непростое существование, а также дом, построенный на болотах, мало кого может удовлетворить: сначала мать, а затем и старшие братья покидают родное жилище при первой же возможности.

С возрастом отец начинает приставать к дочери, и Киа вынуждена искать себе убежище где придется. Единственным источником дохода становится сбор мидий и их продажа в магазин, принадлежащий доброй и отзывчивой паре, Джампин и Мэйбл Медисон.

Сверстники обходят Киа стороной, называя её «болотницей», и единственным человеком, поддерживающим с ней связь, оказывается молодой Тейт Уокер. Он замечает талант героини и просматривает её рисунки, уверяя, что у Киа есть несомненные способности. Однако вскоре Тейт уезжает в большой город для поступления в колледж.